Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur les débuts de Potter's et le rôle joué par votre famille ?
Potters Home Digital a vu le jour sous le nom de « Potters Brothers » en 1913, au 49 High Street à Tenterden, où l'on vendait des articles de sport, des voitures et des produits de divertissement.
La technologie a toujours été inscrite dans l'ADN familial. Le premier emploi de mon père [Colin Hopley] en 1950 était celui d'apprenti technicien TV, un métier qu'il a toujours adoré. En 1955, il a rejoint Potters Brothers en tant que technicien TV, avant de s'orienter vers la vente, puis de devenir associé de Potters. En 1989, après avoir déménagé au 7 East Cross, nous avons rebaptisé l'entreprise Potters Home Digital et nous nous sommes développés dans les installations sur mesure.
J'ai fait mes débuts chez Potter's à l'âge de 14 ans, en tant qu'employé du samedi, et je me suis intéressé au côté commercial et à la vente dans ce secteur. À l'époque, nous vendions aussi des disques et des cassettes, et nous étions l'un des premiers magasins à proposer la location de cassettes vidéo, une période dont je garde un très bon souvenir.
Aujourd'hui, la nouvelle génération poursuit cette passion à travers l'innovation dans la maison intelligente et des projets technologiques primés. Lorsque Alex Jones et moi avons constitué la société Potters en 2013, notre vision était claire : créer quelque chose de véritablement innovant dans l'espace de la maison et du jardin.
Au fil des ans, nous avons franchi des étapes incroyables dont je suis fier. En 2016, nous sommes devenus fournisseur officiel de la FA, un grand moment pour nous. Puis en 2022, nous avons lancé « The Smart Home Garden », repoussant les limites de la vie connectée. Et entre 2021 et 2024, nos efforts ont été récompensés par plusieurs prix IER, CEDIA et ERT. C'est une aventure passionnante, et nous ne faisons que commencer.
Comment l'entreprise a-t-elle évolué et s'est-elle adaptée à un paysage technologique en constante mutation ?
L'industrie et la technologie continuent d'évoluer à un rythme soutenu. En près de 50 ans d'activité, j'ai vu tellement de technologies, de catégories de produits et de fabricants apparaître et disparaître, on ne s'ennuie jamais. Nous avons donc dû nous adapter énormément au fil des ans pour survivre et réagir aux défis constants, et c'est ce dont je suis le plus fier : notre adaptabilité. Le monde de la technologie a tellement évolué au cours des 20 dernières années que nous nous sommes tournés vers une approche « style de vie » pour le cinéma, les salles multimédias, le contrôle de l'éclairage et tout ce qui concerne la maison intelligente et moderne d'aujourd'hui.
Vous faites partie de votre communauté locale depuis des années, comment décririez-vous la relation entre Potter's et les personnes qui vous entourent ?
En tant que l'une des plus anciennes, si ce n'est la plus ancienne entreprise de notre bourg de Tenterden, nous bénéficions d'une très bonne base de clients et d'une grande fidélité. Il reste si peu de détaillants indépendants d'électroménager sur les artères principales à l'échelle nationale aujourd'hui, et je suis très fier de notre héritage et de notre capacité à survivre et à prospérer. Notre communauté a certainement contribué à soutenir cela.
Y a-t-il des interactions avec des clients qui vous font encore sourire lorsque vous y pensez ?
Je connais beaucoup de nos clients depuis 40 ans, j'ai donc vieilli avec eux ! Certains sont devenus de bons amis, d'autres ont très bien réussi et nous avons développé des relations professionnelles à partir de là. Au fil des ans, certains de nos fournisseurs m'ont également permis de visiter des endroits et des pays où je ne serais jamais allé autrement, ce fut donc une véritable aventure. Cela, en plus de tous les grands amis que je me suis faits parmi ceux qui ont travaillé dans notre secteur.
La boutique Potters originale à Tenterden.
Quels sont vos premiers souvenirs de Roberts ?
J'ai découvert la marque dans les années 70 lorsque j'ai commencé à travailler chez Potters. Je me souviens avoir vendu des systèmes audio Dynatron aux côtés de Roberts, à l'époque où les marques étaient liées. Je vends donc cette marque avec affection depuis près de 50 ans. J'ai également vendu un certain nombre de radios Roberts à des personnalités renommées de la télévision et de la radio, des célébrités et des musiciens pop de la région qui, comme moi, ont probablement été exposés à la marque tout au long de leur vie – Roberts fait vraiment partie du patrimoine britannique !
Comment les clients ont-ils réagi aux radios Roberts au fil du temps ?
Plus que jamais, nous constatons que les gens sont attirés par le design et les couleurs disponibles. Nous avons toujours eu des retours positifs sur la gamme, en particulier sur la collection traditionnelle « Revival ». Comme beaucoup de gens, nos clients ont un attachement sentimental à l'écoute de la radio Roberts chez leurs parents et grands-parents lorsqu'ils étaient jeunes et avant l'avènement de la télévision ; il y a donc un réel sentiment de nostalgie entourant la marque.
Qu'écoutez-vous en ce moment dans votre quotidien — un album, un podcast, une émission de radio ou un livre audio que vous aimez ?
Je ne peux pas travailler ou fonctionner sans une émission de radio en fond sonore ! C'est généralement Radio 2 ces jours-ci, mais je suis un grand fan de Soul, Funk et R&B et j'ai de vastes listes de lecture de ces genres sur Deezer que je diffuse via ma radio, mon enceinte ou dans ma voiture.