Könnten Sie uns ein wenig darüber erzählen, wie Potter's begann und welche Rolle Ihre Familie dabei spielte?
Potters Home Digital begann 1913 als „Potters Brothers“ in der High Street 49 in Tenterden mit dem Verkauf von Sportartikeln, Autos und Unterhaltungselektronik.
Technologie lag der Familie schon immer im Blut. Der erste Job meines Vaters [Colin Hopley] im Jahr 1950 war eine Ausbildung zum Fernsehtechniker, die er immer liebte. 1955 trat er als Fernsehtechniker bei Potter's Brothers ein, wechselte dann in den Verkauf und wurde schließlich Partner bei Potters. 1989, nach dem Umzug in die East Cross 7, benannten wir uns in Potters Home Digital um und erweiterten unser Angebot um kundenspezifische Installationen.
Ich fing zunächst mit 14 Jahren bei Potter's als Samstagsaushilfe an und interessierte mich zunehmend für den Verkaufs- und Geschäftsbereich der Branche. Damals verkauften wir auch Schallplatten und Kassetten und waren einer der ersten Läden, die Videokassetten verliehen – eine Zeit, an die ich mich sehr gerne zurückerinnere.
Heute führt die nächste Generation diese Leidenschaft durch Smart-Home-Innovationen und preisgekrönte Technikprojekte fort. Als Alex Jones und ich Potters im Jahr 2013 gründeten, war unsere Vision klar: etwas wirklich Innovatives für Haus und Garten zu schaffen.
Im Laufe der Jahre haben wir einige unglaubliche Meilensteine erreicht, auf die ich stolz bin. 2016 wurden wir offizieller FA-Lieferant, ein großer Moment für uns. Dann, im Jahr 2022, starteten wir „The Smart Home Garden“ und verschoben die Grenzen des vernetzten Wohnens. Und zwischen 2021 und 2024 wurden unsere Leistungen mit zahlreichen IER-, CEDIA- und ERT-Auszeichnungen gewürdigt. Es war eine aufregende Reise, und wir fangen gerade erst an.
Wie hat sich das Unternehmen entwickelt und an eine solch sich ständig wandelnde Technologielandschaft angepasst?
Die Branche und die Technologie entwickeln sich weiterhin schnell. Ich habe in den fast 50 Jahren, in denen ich dabei bin, so viele Technologien, Produktkategorien und Hersteller kommen und gehen sehen – es wird wirklich nie langweilig. Wir mussten uns daher im Laufe der Jahre stark anpassen, um zu überleben und auf die ständigen Herausforderungen zu reagieren, und darauf bin ich am meisten stolz: auf unsere Anpassungsfähigkeit. Die Technikwelt hat sich in den letzten 20 Jahren so sehr weiterentwickelt, dass wir zu einem Lifestyle-Ansatz übergegangen sind – mit Kinos, Medienräumen, Lichtsteuerung und allem, was das smarte und moderne vernetzte Zuhause ausmacht.
Sie sind seit Jahren Teil Ihrer lokalen Gemeinschaft. Wie würden Sie die Beziehung zwischen Potter's und den Menschen um Sie herum beschreiben?
Als eines der ältesten, wenn nicht sogar das älteste Unternehmen in unserer Marktstadt Tenterden verfügen wir über eine sehr gute Kundendatenbank und große Treue. Es gibt heutzutage landesweit nur noch sehr wenige unabhängige Einzelhändler für Unterhaltungselektronik auf der High Street, und ich bin sehr stolz auf unser Erbe und unsere Fähigkeit, zu überleben und zu florieren. Unsere Gemeinschaft hat uns dabei sicherlich unterstützt.
Gibt es bestimmte Kundeninteraktionen, die Sie heute noch zum Lächeln bringen, wenn Sie daran denken?
Ich kenne viele unserer Kunden seit 40 Jahren, bin also mit ihnen alt geworden! Manche sind gute Freunde geworden, andere sind sehr erfolgreich, und daraus haben sich geschäftliche Beziehungen entwickelt. Im Laufe der Jahre haben mir einige unserer Lieferanten ermöglicht, Orte und Länder zu besuchen, die ich sonst nie gesehen hätte – es war ein echtes Abenteuer. Genau wie all die großartigen Freunde, die ich durch unsere Branche gefunden habe.
Das ursprüngliche Potters-Geschäft, Tenterden.
Was sind Ihre frühesten Erinnerungen an Roberts?
Ich kam erstmals in den 1970er Jahren mit der Marke in Berührung, als ich bei Potters anfing. Ich erinnere mich daran, Dynatron-Audiosysteme zusammen mit Roberts verkauft zu haben, als die Marken noch eng miteinander verbunden waren. Ich verkaufe die Marke also schon seit fast 50 Jahren mit großer Freude. Ich habe auch eine Reihe von Roberts-Radios an bekannte TV- und Radiopersönlichkeiten, Prominente und Popmusiker verkauft, die in der Gegend leben und deren Leben – genau wie meins – wahrscheinlich von der Marke geprägt wurde – Roberts ist wirklich ein Teil des britischen Kulturerbes!
Wie haben Kunden im Laufe der Zeit auf Roberts-Radios reagiert?
Mehr denn je stellen wir fest, dass sich die Menschen vom Design und den verfügbaren Farben angezogen fühlen. Wir haben immer positives Feedback zum Sortiment erhalten, insbesondere zur traditionellen Revival-Kollektion – unsere Kunden haben, wie so viele andere auch, eine sentimentale Bindung dazu, in ihrer Kindheit bei ihren Eltern und Großeltern Roberts-Radio gehört zu haben, noch vor dem Aufkommen des Fernsehens. Es gibt also ein echtes Gefühl der Nostalgie, das die Marke umgibt.
Was läuft gerade in Ihrer Welt – ein Album, ein Podcast, eine Radiosendung oder ein Hörbuch, das Sie lieben?
Ich kann nicht arbeiten oder funktionieren, ohne dass im Hintergrund ein Radioprogramm läuft! Meistens ist es heutzutage Radio 2, aber ich bin ein großer Fan von Soul, Funk und R&B und habe umfangreiche Playlists davon auf Deezer, die ich über mein Radio, meine Lautsprecher oder im Auto streame.