Können Sie uns ein wenig über A. R. & E. Wallis und Ihre Erinnerungen an Roberts im Laufe der Jahre erzählen?
Unser Vater wuchs mit dem Unternehmen in Torbay, einer Küstenstadt in South Devon, auf und lieferte während des Krieges samstags Akkumulatoren auf seinem Fahrrad für meinen Großvater und meinen Onkel, Ronald und Eric, aus.
Die Familie Wallis ist seit dem 19. Jahrhundert in Paignton ansässig. Arthur Ronald Wallis erlernte sein Handwerk in Dartmouth und arbeitete dann im Kraftwerk Paignton, wo er den Strom für die Straßenbahnen zwischen Paignton und Torquay erzeugte. Danach arbeitete Arthur bei der ersten Elektrizitätsgesellschaft der Stadt, der „Electric Light Company“. 1926 beschlossen Arthur und sein Bruder Eric, ihr eigenes Elektrogeschäft, A. R. E. Wallis, zu gründen. Es war ein Geschäft, das Beleuchtung, Haushaltsgeräte, Fernsehgeräte und natürlich Radios verkaufte.
Da wir mit dem Laden aufgewachsen sind, wussten wir schon immer, dass Roberts Radio verkauft wurde; wir müssen wohl in den 50er Jahren mit Roberts begonnen haben. Wir bewundern Roberts Radio, die Bauweise und den Klang der Holzgehäuse, den Bass und den Ton. Nichts auf dem Markt ist damit vergleichbar. Wir hatten Händlerverträge mit Roberts, Pye, Eko, Hacker und vielen anderen.
Wir alle erinnern uns natürlich an Mr. Roberts Stanley, der bei uns vorbeischaute, und daran, wie Vater uns zur London Radio Show mitnahm, um die neuesten Modelle zu sehen und Bestellungen aufzugeben (das war eine große Sache, als wir klein waren). Selbst als Stanley in den Ruhestand ging, rief er uns alle zwei Wochen von zu Hause aus an, um mit uns über alles Mögliche zu plaudern, uns über Angebote zu informieren und Bestellungen entgegenzunehmen. Wir vermissen Stanley sehr.
Welche Produkte waren bei Ihren Ladenbesuchern am beliebtesten?
Kunden kamen schon immer wegen der PP9s zu uns. Eine unserer Kundinnen war Mrs. Mallowan, Agatha Christie. Vater erzählte immer, dass sie regelmäßig auf einen Plausch vorbeikam und sich auf die Stühle setzte, die wir im Laden haben.
Auch das Sports DAB5 war beliebt. Wir hatten einmal einen Kunden, der Ersatz suchte, weil seines kaputt war. Seine Frau war völlig außer sich, da er an Demenz litt und das Radio das Einzige war, womit er zurechtkam. Ich habe Roberts wegen des Herrn kontaktiert, und noch am selben Tag wurde ein neues Radio verschickt. Ein großartiger Service von Roberts.
Im Moment verkaufen sich das Play 30, Taschenradios und Radiowecker am besten, wobei die Kunden die Farbauswahl lieben, insbesondere Pastellcreme, Enteneiblau und in letzter Zeit Sonnenblumengelb und Altrosa. Neuerdings interessieren sich die Leute mehr für größere Radios und Sound-System-Setups, was wirklich interessant zu beobachten ist, und auch Kassettenspieler erleben ein Comeback.
Was haben Ihre Kunden im Laufe der Jahre bei A. R. & E. Wallis geschätzt?
Wir haben viele Stammkunden, manche haben Radios in jedem Zimmer. Sie schätzen bei uns den persönlichen Service, dass wir ihnen zeigen, wie die Geräte funktionieren, und dass wir immer einen Kundendienst anbieten, wenn sie Probleme haben, Sender voreinstellen müssen etc. Es gibt eine Mischung aus Leuten, die Roberts kaufen, sei es für sich selbst, als Geschenk, als zusätzliches Radio im Haus oder für unterwegs.
Was waren Ihre persönlichen Favoriten im Laufe der Jahre?
Im Laden haben wir eine Sammlung recht alter Roberts-Radios, darunter ein originales R300 Revival, das immer noch funktioniert. Eine brandneue Erstausgabe des New Revival, die noch unbenutzt im Karton ist und vor Jahren von unserem Vater beiseitegelegt wurde, als sie es zum ersten Mal neu aufgelegt haben. Und natürlich haben wir zu Hause unsere eigenen Roberts-Radios. Mein Bruder hat ein Gemini 6, Skylark und ein Classic 927. Ich habe ein R25, Blutune 50, Sports 925, CR9955 und das Revival Petite.